認識燕窩的主人-金絲燕和金絲燕的生態

市面上能食用的燕窩，是指「雨燕科金絲燕」所建造的燕巢，金絲燕非常愛乾淨，加上唾液腺非常發達，這些分泌的物質在吐出後，也就是口水，會與絨羽築成燕巢，也就是「燕窩」

而台灣常見的燕子為家燕，與金絲燕不同科不同種，築巢時會與泥土、樹枝、葉子混合而成，與金絲燕所築的燕窩不一樣，是不能吃的！

認識「雨燕科金絲燕」

從燕子的體型來看，「雨燕科金絲燕」比台灣常見的家燕體型再小一點，背部羽毛呈灰褐色，但帶有金色光澤，這也是金絲燕的名稱由來。

金絲燕相當怕冷，對外在溫度相當敏感，氣溫低很難生存，因此金絲燕通常棲息於東南亞。

金絲燕ㄧ年會產卵3次，每年4月、8月和12月是產卵的高峰期，金絲燕ㄧ般偏好在海拔較高的峭壁或洞穴築巢，但現在原始自然環境比較少，加上燕屋已經非常普遍，大部分金絲燕媽媽會選擇在燕屋中築巢，而一般小金絲燕孵出後約40天就會自行外出覓食，並開始尋找其他棲息點，當小金絲燕棄巢離開後，就不會再回來居住，而金絲燕媽媽若要再產卵則會另築一個新巢，這也就是為什麼，採摘燕窩並不會害金絲燕沒有家的原因

哪些地區會有金絲燕棲息居住呢？

金絲燕相當怕冷，因此燕窩的產地分布於東南亞ㄧ帶，產區以印尼、越南、泰國、馬來西亞等地為主。尤以在馬來西亞砂拉越，僅在尼亞海濱的大崖洞裡就有1、2百萬隻以上，可以算是金絲燕最大的聚集地。

不同產地的燕窩差異：

印尼燕窩以人工打造的「屋燕」為主，燕窩較為乾淨、雜質少，此外由於印尼燕窩的產量大，所以在摘採燕窩前的放置時間可以比較長，等到燕窩乾燥的程度更高後在取下來，這樣燕窩的品質會更好、更耐燉而且顏色也略為偏黃，因此從印尼燕窩中選出頂級燕窩的機率也較高。

越南工業發展比較晚，自然環境還未被破壞的很嚴重，因此越南燕窩的品質目前是全部產區中最好。馬來西亞的燕窩產量比前兩者稍少，因此燕窩放置乾燥時間較短，顏色較白、質地也偏軟。